Nómina 2026: el costo real de contratar con SBU de USD 482 en Ecuador

Alejandro Tapia
23 jun
4 min de lectura

Contratar a una persona en Ecuador no cuesta únicamente el valor que aparece como sueldo en el contrato.

Para 2026, el Salario Básico Unificado —SBU— fue fijado en USD 482, con un incremento de USD 12 frente al año anterior, según informó el Ministerio del Trabajo.

Sin embargo, para una empresa, ese valor es solo el punto de partida. El costo real de contratar incluye aportes patronales, décimos, vacaciones, fondos de reserva y otros valores que deben presupuestarse correctamente para evitar problemas de liquidez, errores de nómina o incumplimientos laborales.

En otras palabras: el sueldo es una cosa; el costo laboral real es otra.

¿Por qué el SBU no refleja el costo total para la empresa?

Cuando una empresa contrata a un trabajador bajo relación de dependencia, no solo debe pagar la remuneración mensual. También debe asumir obligaciones legales asociadas a esa relación laboral.

Entre los principales rubros se encuentran:

Aporte patronal al IESS.
Décimo tercer sueldo.
Décimo cuarto sueldo.
Vacaciones.
Fondos de reserva desde el segundo año.
Otros valores que pueden aplicar según el caso: horas extras, comisiones, bonos, uniformes, alimentación, beneficios internos, indemnizaciones o provisiones adicionales.

El IESS señala que, para el trabajador afiliado, el aporte personal es del 9,45% de su sueldo, mientras que al empleador le corresponde el 11,15% del salario del trabajador.

Es importante aclarar algo: el aporte personal del 9,45% se descuenta al trabajador, por lo que no representa un costo adicional para la empresa, aunque sí debe ser retenido y pagado correctamente por el empleador.

Cálculo estimado del costo mensual con SBU 2026

Tomando como referencia un trabajador del sector privado con remuneración mensual de USD 482, el costo empresarial aproximado sería el siguiente:

Rubro	Valor mensual estimado
Sueldo básico mensual	USD 482,00
Aporte patronal IESS 11,15%	USD 53,74
CCC 1% referencial*	USD 4,82
Décimo tercer sueldo provisionado	USD 40,17
Décimo cuarto sueldo provisionado	USD 40,17
Vacaciones provisionadas	USD 20,08
Costo mensual estimado durante el primer año	USD 640,98

*La CCC se incluye como referencia conservadora para proyección de costo. Su aplicación debe validarse según la planilla y el tipo de relación laboral correspondiente.

¿Y qué pasa desde el segundo año?

Desde el segundo año de relación laboral aparece un rubro clave: fondos de reserva.

El IESS indica que el empleador debe pagar mensualmente el 8,33% del salario por fondos de reserva a partir del segundo año de trabajo en la misma entidad.

Con un SBU de USD 482, esto representa aproximadamente:

USD 40,15 mensuales adicionales.

Por lo tanto, desde el segundo año, el costo mensual estimado sería:

Rubro	Valor mensual estimado
Costo mensual estimado primer año	USD 640,98
Fondo de reserva 8,33%	USD 40,15
Costo mensual estimado desde el segundo año	USD 681,13

Esto significa que contratar a una persona con SBU 2026 puede representar para la empresa un costo aproximado de:

USD 640,98 mensuales durante el primer año y alrededor de USD 681,13 mensuales desde el segundo año.

Es decir, el costo real puede estar entre un 33% y 41% por encima del sueldo nominal, dependiendo de los rubros aplicables.

El error común: contratar mirando solo el sueldo

Muchas empresas, especialmente pequeñas y medianas, calculan su presupuesto de personal pensando únicamente en el sueldo mensual.

Por ejemplo, si una empresa dice:

“Voy a contratar a una persona con sueldo básico, entonces me cuesta USD 482.”

En realidad, está dejando fuera varios valores que tarde o temprano deberá pagar. Y cuando esos valores no se provisionan, aparecen los problemas: falta de liquidez, pagos atrasados, errores en actas de finiquito, diferencias con el IESS o reclamos laborales.

La nómina no debe verse como un gasto improvisado, sino como una obligación recurrente que necesita planificación.

¿Qué rubros suelen olvidarse?

Los más comunes son:

1. Décimos mensualizados o acumulados Aunque el trabajador pueda recibirlos de forma mensual o acumulada, la empresa debe tenerlos identificados y provisionados correctamente.

2. Vacaciones No siempre salen como pago mensual, pero sí representan un costo laboral. Si el trabajador termina la relación laboral sin haberlas gozado, deben liquidarse.

3. Fondos de reserva. Muchas empresas no los consideran desde la planificación inicial, pero desde el segundo año impactan directamente el costo mensual.

4. Horas extras y suplementarias Si el negocio requiere horarios extendidos, fines de semana o jornadas especiales, el costo real puede subir considerablemente.

5. Liquidaciones Terminar una relación laboral también tiene efectos económicos. Si no se ha llevado una nómina ordenada, el cierre puede salir mucho más caro de lo esperado.

¿Qué debería hacer una empresa antes de contratar?

Antes de incorporar nuevo personal, la empresa debería responder tres preguntas:

¿El flujo de caja permite cubrir el costo real, no solo el sueldo?

¿La empresa tiene claro qué rubros debe provisionar cada mes?

¿La nómina está correctamente estructurada para evitar riesgos laborales y tributarios?

Contratar sin esta revisión puede parecer más rápido al inicio, pero suele salir más costoso después. En nómina, lo que no se calcula a tiempo, normalmente se paga con intereses, multas o dolores de cabeza administrativos. Y esos no vienen con descuento por pronto pago.

Conclusión

El SBU 2026 de USD 482 es solo la base de cálculo. Para la empresa, el costo real de contratar puede superar los USD 640 mensuales durante el primer año y acercarse a USD 681 desde el segundo año, considerando las principales obligaciones laborales.

Por eso, una buena gestión de nómina no consiste únicamente en pagar sueldos. Consiste en planificar, provisionar, cumplir y tomar decisiones con información real.

En ACS ayudamos a las empresas a llevar una nómina ordenada, clara y alineada con sus obligaciones laborales, para que contratar personal sea una decisión estratégica y no una fuente de riesgos.

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